Vendredi ou les limbes du Pacifique
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Séquence didactique
Justification de la pertinence de l’oeuvre choisie
Vendredi ou les limbes du Pacifique pourrait être étudié dans le cadre des cours de français au collégial québécois : ensembles 2 et 3.
Situations-problèmes
La victoire de la nature sur la civilisation (en lien avec la métamorphose du personnage de Robinson) et l’inversion des rôles (Robinson prend les caractéristiques de Vendredi et inversement) se posent comme éléments essentiels du roman de Michel Tournier. C’est pourquoi il apparaît fort important de s’arrêter, dans la lecture du roman, sur les signes qui évoquent, illustrent ou annoncent même l’inversion des rôles entre Robinson et Vendredi, inversion engendrée par la métamorphose radicale de Robinson dans son rapport à la civilisation et à la nature.
La séquence et les outils utilisés
Dans leur lecture de Vendredi ou les limbes du Pacifique, les étudiants sont invités à résoudre ces deux problèmes de lecture tout en faisant des liens entre Vendredi ou les limbes du Pacifique de Michel Tournier et Robinson Crusoé de Daniel Defoe, publié en 1719, parce que le contraste entre les deux romans met en lumière les fondements de l’œuvre de Tournier. Les étudiants ont, par conséquent, pour premier mandat d’approfondir le mythe de Robinson Crusoé afin de comprendre par la suite de quelle façon Tournier en donne une nouvelle version, sans pour autant s’investir dans une comparaison savante des deux œuvres. Une fois les différences établies, les étudiants sont à même de saisir l’essentiel de la réflexion philosophique inhérente au roman de Tournier et de résoudre les problèmes de lecture proposés. Un réseau d’extraits de textes, des références à des films et à des dessins animés, qui reprennent le mythe de Robinson Crusoé, seront présentés aux étudiants par des exposés magistraux de l’enseignant, une discussion animée en classe sur les oeuvres dont se souviennent les étudiants, et par la lecture interactive des étudiants des extraits de textes sélectionnés.
Avant la lecture
Activité 1 – Activation des connaissances et présentation de deux mythes: le mythe de Crusoé et le mythe de l'américanité
Avant même que les étudiants commencent à lire, l’enseignant réactive leurs connaissances antérieures[1] en ce qui concerne le mythe de Robinson Crusoé par des exemples d’œuvres littéraires connues qui reprennent ce mythe : les contes pour enfants et les dessins animés, notamment, qui, déjà, ont pu donner une certaine idée du personnage et de son histoire. Les étudiants sont aussi appelés, s’il y a lieu, à faire référence à des œuvres cinématographiques qui reprennent le mythe (Seul au monde, Vendredi ou un autre jour [2]). Après avoir rappelé à la mémoire des étudiants un certain nombre d’adaptations du mythe de Robinson Crusoé, l’enseignant peut les amener à pousser leurs connaissances plus loin. C’est à ce moment que l’enseignant présente le roman Robinson Crusoé de Daniel Defoe dans l’optique de faire connaître aux étudiants les origines de cette histoire. La connaissance, même sommaire, de l’œuvre de Defoe est importante dans la compréhension de celle de Tournier parce qu’elle pose une des bases de « la modernité romanesque en mettant en place le mythe de l’américanité alors que celle de Tournier déconstruit ce mythe. Robinson Crusoé servira d’ailleurs de « texte-écho » pour toute la séquence[3] ». Pour une meilleure analyse de l’œuvre de Tournier, l’enseignant présente les grandes lignes du mythe de l’américanité. Comme ce mythe est intimement lié aux problèmes de lecture à résoudre, il est important que les étudiants en aient une certaine connaissance (conquête des grands territoires, volonté de civiliser ce qui est sauvage, quête du paradis perdu). Enfin, il est pertinent d’exposer le contexte d’émergence de chacune des deux œuvres.
Activité 2 – Préparation à la lecture de la première partie de Vendredi ou les limbes du Pacifique
Pour prendre connaissance de l’importance de ce mythe dans l’histoire littéraire et pour voir sous quelles formes il a pu être réifié, les étudiants ont à lire, en classe et à tour de rôle, des extraits de contes pour enfants et de romans pour la jeunesse qui reprennent l’histoire de Robinson, dont Vendredi ou la vie sauvage de Michel Tournier. De plus, l’enseignant initie les étudiants aux origines du mythe de Robinson Crusoé en faisant en classe le résumé ainsi que la lecture d’extraits choisis du roman de Daniel Defoe. Au cours de sa lecture d'extraits de Robinson Crusoé, l’enseignant fait part à la classe de sa réflexion sur le roman en commentant certaines parties des extraits qu’il lit[4]. Par la suite, il avise les étudiants qu’ils doivent commencer la lecture du roman de Tournier en leur précisant de ne lire que les sept premiers chapitres, dans un premier temps. Les étudiants devront, en cours de lecture, répondre à un questionnaire qui cible ces sept premiers chapitres : Que fait Robinson dans l’île ? De quelle façon Robinson apprivoise-t-il l’île ? Quel est le rapport de Robinson à la civilisation et à la nature ? Quelle est la nature de la relation entre Robinson et Vendredi ? Les questions du test visent à donner aux étudiants l’occasion de rendre compte de leur faculté à comprendre le roman. C’est en quelque sorte un test de lecture formatif pendant la lecture.
Pendant la lecture
Activité 3 – Questionnaire et discussion autour des interprétations personnelles
Les étudiants lisent donc les sept premiers chapitres en répondant au questionnaire. Avant d’entreprendre le chapitre VIII et les suivants, l’enseignant doit vérifier la compréhension de l’œuvre par le biais des questions du test de lecture qui concernent ces chapitres. Il pose alors à tout le groupe quelques-unes des questions du test. Il invite de cette façon les étudiants à parler du roman et de l’interprétation qu’ils en font. Cet arrêt, avant le chapitre VIII, n’est pas aléatoire puisqu’il précède l’épisode de l’explosion de la grotte, initiée involontairement par Vendredi, qui constitue en fait l’amorce de la métamorphose de Robinson (métamorphose psychologique, philosophique et même physique) et l’inversion des rôles. À ce stade, les étudiants sont prêts à discuter des réponses qu’ils ont élaborées pour la première partie du roman. En équipes, ils font ainsi part à leurs pairs de leur compréhension des sept premiers chapitres du roman pendant que l’enseignant guide les discussions. Par cette activité, l’enseignant s’assure que les étudiants possèdent les connaissances et la compréhension requises pour poursuivre leur lecture du roman.
Activité 4 – Préparation à la lecture de la seconde partie du roman
La compréhension de la deuxième partie du roman (chapitre VIII à XII) est fondamentale pour la résolution des problèmes de lecture proposés et c’est pourquoi il est essentiel de préparer la lecture de ces chapitres. Pour bien accompagner et préparer les étudiants à la compréhension de la deuxième partie, l’enseignant distribue, à ce stade de la lecture, la deuxième partie du questionnaire. Des questions comme les suivantes composent ce test : Que se passe-t-il de particulier au chapitre VIII ? Que remarquez-vous à propos de l’attitude de Robinson au chapitre IX ? Quelles déductions pouvez-vous faire lorsque vous relisez les premiers chapitres de cette deuxième partie de votre lecture et la fin du roman ? Comment Robinson perçoit-il la civilisation à la fin du roman ?
Après la lecture
Activité 5 – Test de lecture sommatif
Une fois la lecture complétée, l’enseignant revient avec le test de lecture et demande aux étudiants de répondre, sur table, à toutes les questions, cette fois sans le livre, sans notes de cours, pour vérifier si, dans sa globalité, leur lecture atteint l’objectif ultime : comprendre l’œuvre par rapport aux problèmes de lecture proposés. Cette activité est, en fait, une évaluation sommative.
Activité 6 – Vérification de la compréhension de l'oeuvre relativement aux problèmes de lecture
Pour vérifier la compréhension de l’œuvre en regard des problèmes de lecture, les étudiants doivent analyser des extraits du roman, qui ont été sélectionnés par l’enseignant selon les problèmes de lecture à résoudre. L’analyse des extraits se fait en équipes : la classe est séparée en deux sections et, à l’intérieur de chacune des deux sections, les étudiants forment des équipes. Les équipes de la première section répondent à la question qui concerne le premier extrait (sur l’inversion des rôles) alors que celles de la deuxième section analysent les extraits 2 et 3 (comparaison des deux extraits sur la métamorphose de Robinson.
Extrait 1 (p. 209-213)[5]
Dans cet extrait, les jeux de rôle proposés par Vendredi montrent-ils l’ascendant de ce dernier sur Robinson et, par conséquent, une inversion des rôles ? Commentez.
Extraits 2 et 3 (p. 43 à 46 et p. 241 à 245)
Le regard que Robinson porte sur la civilisation est-il similaire dans les deux extraits ? Commentez.
À la lumière de l’analyse des extraits sélectionnés, les équipes doivent rédiger un plan de dissertation (explicative ou critique selon le cours dans lequel s’inscrit l’étude de cette œuvre) afin de bien comprendre comment ils pourraient organiser leurs arguments selon les questions qu’ils ont travaillées. Une fois les plans élaborés, l’enseignant anime la mise en commun des idées de chaque équipe. Un porte-parole par équipe fait part à tout le groupe du plan élaboré. L’enseignant inscrit les idées au tableau, commente les plans et oriente au besoin les idées[6]. Tous les étudiants sont invités à prendre des notes afin de colliger un maximum d’éléments d’analyse. Cet exercice permet aux étudiants de voir l’évolution de Robinson dans son rapport à la nature et à la civilisation et de bien comprendre l’inversion des rôles tout en leur donnant une panoplie de possibilités d’analyse pour une éventuelle dissertation[7]. Ce faisant, les étudiants sont plus à même de s’approprier le roman de Tournier pour lequel ils devront rendre compte de leur compréhension à travers une activité d’écriture créative à la fin de la séquence.
Activité 7 – Pratique de l'écriture créative
Maintenant que les étudiants ont une bonne compréhension au roman, ils sont aptes à faire un exercice d’écriture créative, qui les préparera à l’évaluation finale. Ils disposent d’une période de deux heures, en classe, pour écrire une fin différente du roman Vendredi ou les limbes du Pacifique. Ils peuvent se consulter entre eux et poser des questions à l’enseignant. Tout au long de la période, l’enseignant offre ses commentaires sur les textes de création des élèves, de façon individuelle, à ceux qui le souhaitent.
Activité 8 – Visionnage du film Vendredi ou un autre jour
Afin de faire comprendre aux élèves qu’une histoire peut être interprétée à partir de différents points de vue, l’enseignant reprend les exemples déjà abordés, liés aux contes et aux romans qui reprennent le mythe de Robinson Crusoé, et revient sur la différence entre le roman de Defoe et celui de Tournier pour leur montrer les écarts de points de vue. Pour aller plus loin encore, les élèves visionnent le film Vendredi ou un autre jour d’Yvan Le Moine afin d’observer comment le cinéaste s’approprie le roman de Tournier, qui lui-même s’était approprié le récit de Defoe. Cette activité est prévue après la lecture du roman pour ne pas trop orienter l’interprétation qu’ils font du roman de Tournier et pour les amener graduellement vers l’écriture créative qu’ils auront à faire, considérant qu’on peut reprendre une œuvre et la modifier selon la finalité qu’on lui confère.
Activité 9 – Évaluation finale portant sur Vendredi ou les limbes du Pacifique
Consigne : Imaginez un dialogue entre Robinson et Vendredi à la fin du roman de Tournier, à partir du moment où le Whitebird arrive sur l’île. Votre texte de création doit tenir en 500 mots.
Dans l’écriture de création qui est proposée aux élèves, ces derniers doivent respecter le style et le ton de l’auteur. Ils doivent en outre demeurer près de la volonté de l’auteur d’accéder « à une certaine forme de sagesse éternelle et intemporelle […][8] »par la victoire de la nature sur la civilisation. Les élèves ont à écrire un dialogue entre Robinson et Vendredi qui rende compte de la décision de chacun de rester sur l’île ou de la quitter. En fait, il s’agit de simuler une conversation au cours de laquelle chacun explique son choix. Cette évaluation permet de vérifier si les élèves ont bien compris l’évolution de chacun des personnages. Ils auront de surcroît l’occasion d’exercer leur écriture dans un contexte de création.
Conclusion
Au terme de cette séquence didactique, les élèves sont en mesure de comprendre en quoi Vendredi ou les limbes du Pacifique est une relecture de Robinson Crusoé parce qu’ils ont pu résoudre les problèmes de lecture sur la métamorphose de Robinson et sur l’inversion des rôles qui les aident à comprendre le fondement philosophique de l’œuvre de Michel Tournier. Les élèves possèdent maintenant une bonne compréhension du roman de Michel Tournier et savent combien le mythe de Robinson Crusoé a été important dans l’histoire littéraire et cinématographique, ce qui de surcroît leur a donné l’opportunité de constater les différences de point de vue possibles pour une même histoire. Enfin, la résolution des problèmes de lecture a donné aux élèves l’occasion de pratiquer l’écriture créative tout en s’appropriant une œuvre littéraire reconnue, et ce, en plus de les préparer à une dissertation (explicative ou critique), le cas échéant.
[1] L. LAFORTUNE et C. Deaudelin. Accompagnement socioconstructiviste. Pour s’approprier une réforme en éducation, Sainte-Foy, PUQ, 2001.
L. LAFORTUNE et L. St-Pierre. L’affectivité et la métacognition dans la classe, Montréal, Les Éditions Logiques, 1996.[2] D’ailleurs, le film Vendredi ou un autre jour, inspiré de l’œuvre de Tournier, sera présenté en classe à la fin de la séquence.
[3] Idée reprise de la séquence didactique de Marie-France Dubé sur Les grandes marées, automne 2002.
[4] Référence à l’enseignement explicite (modelage).
[5] TOURNIER, Michel. Vendredi ou les limbes du Pacifique, Paris, Gallimard, « Folio », 2006, 282 pages.
[6] Cette idée fait ici référence à la théorie de la « pratique guidée » qui provient d’un résumé et d’une adaptation par Rachèle LAVOIE (notes de cours 2006) des théories de Paul GOULET, 2000.
[7] Dans ce cours-ci, les élèves n’ont pas de dissertation à produire sur ce roman, mais cet exercice leur donne tout de même une pratique pour la production d’une dissertation, qu’ils auront forcément à faire dans le cadre du cours, sur une autre œuvre.
[8] « Vendredi ou les limbes du Pacifique », dans Dictionnaire des Grandes œuvres de la littérature française, « les usuels », Paris, LE ROBERT, 1992, p. 632.